In der Erkältungszeit wird N-Acetylcystein (NAC, ACC) häufig zur Selbstmedikation bei erkältungsbedingtem Hustenreiz empfohlen, um das Abhusten zu erleichtern. Darüber hinaus werden dem Wirkstoff antioxidative und antiinflammatorische Eigenschaften zugeschrieben.
Hauptanwendungsgebiet sind akute und chronische bronchopulmonale Erkrankungen (akute und chronische Bronchitis, Mukoviszidose), die mit einer Störung von Schleimbildung und -transport einhergehen. Erkenntnisse zu dieser Thematik zeigen mögliche Einsatzgebiete auf.
Was ist N-Acetyl-Cystein (NAC)?
N-Acetyl-L-Cystein (NAC) ist die acetylierte Form (Verbindung mit Essigsäure) der schwefelhaltigen Aminosäure L-Cystein. Die Verbindung als NAC tritt auch natürlich auf und ist beispielsweise in Hähnchen- und Putenfleisch, Knoblauch, Eiern aber auch in diversen Früchten und Gemüse zu finden.
Dabei ist NAC stabiler als reines L-Cystein und zudem besser bioverfügbar. Nach der Einnahme wird NAC in der Leber in L-Cystein umgewandelt, welches dann in den Proteinstoffwechsel und die Biosynthese (Bildung) anderer schwefelhaltiger Stoffe im Körper einfließen kann.
Die Funktionen von N-Acetyl-Cystein im Organismus
So wird L-Cystein für die Bildung der Aminosulfonsäure Taurin sowie dem Coenzym-A (CoA) benötigt. Coenzym-A ist ein zentraler Faktor im Stoffwechsel der Kohlenhydrate, Fette und Proteine.
N-Acetyl-Cystein ist ein Grundbaustein für wichtige körpereigene Antioxidantien
Darüber hinaus ist es eine hoch bioverfügbare Quelle für L-Cystein. L-Cystein und L-Methionin stellen als schwefelhaltige Aminosäuren die Ausgangssubstanzen für alle körpereigenen schwefelhaltigen Verbindungen dar. Zwei sehr wichtige dieser Verbindungen sind Glutathion (GSH), welches als wichtigstes zelluläres Antioxidans gilt („Masterantioxidans der Zellen“) und Taurin, welches ebenfalls antioxidative Eigenschaften besitzt.
Durch die direkten antioxidativen Effekte von NAC und seiner Funktion als Antioxidanz-Vorstufe, kann die Substanz effektiv oxidativen Stress bekämpfen.
N-Acetyl-Cystein wird medizinisch bei Vergiftungen mit Paracetamol eingesetzt
Die Tatsache, dass NAC eine so verlässliche Möglichkeit darstellt, Glutathion-Werte zu steigern, macht man sich auch medizinisch zu Nutze. So wird NAC beispielsweise bei einer Vergiftung mit Paracetamol (ein bekanntes Schmerzmittel) eingesetzt.
Bei dieser Vergiftung werden die Glutathion-Speicher der Leber sehr schnell verbraucht. Durch die Supplementation mit NAC wird dem entgegengewirkt und damit die Aufrechterhaltung der Leberfunktion unterstützt.
Leber und Entgiftung
Genauso ist L-Acetyl-Cystein als Glutathion-Baustein für die Leber relevant. Die Leber ist das zentrales Entgiftungsorgan und weist von allen Organen auch die höchste Glutathion-Konzentration im menschlichen Körper auf.
Im Rahmen der Entgiftung, werden in der Leber nicht ausscheidbare Stoffe durch chemische Prozesse in ausscheidbare Stoffe umgewandelt (Biotransformation). Hier ist Glutathion ein wichtiger Bindungspartner, mit dessen Hilfe die Stoffe in eine ausscheidbare Form umgewandelt werden.
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